Au temps où l’on exaltait dans les manuels scolaires la « mission civilisatrice » de la France et que l’on coloriait en rose sur les cartes de géographie les possessions d’outre-mer, l’Indochine était, disait-on,

« Le plus beau joyau de l’Empire »

Cette Indochine française est aujourd’hui quelque peu oubliée, son histoire apparait en tout cas très lointaine depuis les Accords de Genève de 1954. Durant près d’un siècle cette histoire fut complexe et mouvementée. Elle rappelle les liens qui se sont autrefois tissés entre la France et les trois pays, Viêt-Nam, Cambodge et Laos, rassemblés dans ce que fut l’Union indochinoise.